La perche (Perca fluviatilis), poisson commun de nos plans d'eau

La perche commune peut être observée dans bon nombre de nos rivières et plans d’eau européens, sauf dans les zones sud comme l’Espagne ou la Grèce entre autres. Ce carnassier d’eau douce est réputé pour sa voracité puisqu’elle est parmi les plus grands prédateurs de ses propres alevins. Découvrons les principales caractéristiques et le mode de reproduction de ce poisson d’eau douce classé, selon le statut de conservation, dans la catégorie des « préoccupations mineures ».

Perche commune : principales caractéristiques

La perche commune (Perca fluviatilis) est un poisson carnassier d’eau douce qui appartient à la famille des Percidae dont elle est d’ailleurs l’espèce-type. On l’appelle aussi perche française ou encore perche franche.On la trouve dans la grande majorité des pays d’Europe (sauf au sud de l’Europe), ainsi qu’en Asie.

Elle vit en bancs avec ses congénères de tous âges, dans les eaux bien oxygénées et douces des lacs et des étangs où l’eau est calme, ou encore dans les eaux ralenties des rivières. Mais on peut également la trouver parfois dans des eaux saumâtres.

D’un point de vue physique, elle est reconnaissable à ses flancs traversés de lignes noires (ses lignes peuvent être absentes chez certains individus) et à son dos gris clair à verdâtre, bossu et surmonté d’une nageoire épineuse. Son ventre est blanc. Quant à ses nageoires ventrales et à sa queue, elles peuvent chez certaines perches arborer une teinte tirant sur le rouge.

A noter que la teinte du dos de la perche commune est plus sombre lorsque le poisson évolue dans une eau riche en acide humique. Cela permet à l’animal de se confondre avec son environnement et d’être ainsi moins visible. Pour mieux se dissimuler, ce poisson recherche la proximité des rochers et des arbres en partie immergés.

La perche commune est un grand poisson pouvant atteindre près de 5 kg et mesurer une bonne cinquantaine de centimètres de longueur.

Ses principaux prédateurs sont le brochet, le héron et autres oiseaux piscivores, le sandre et l’homme. Son espérance de vie est d’une vingtaine d’années à l’état sauvage, mais en aquaculture la perche ne dépasse guère l’âge de 8 ans.

Alimentation de la perche commune

En ce qui concerne l’alimentation des jeunes perches françaises, elle est essentiellement composée de larves et de plancton animal. Les adultes se nourrissent d’écrevisses, de vers, d’insectes mais la perche commune étant un poisson carnivore extrêmement vorace, il n’hésite pas à manger des gardons et des ablettes de petite taille, voire ses jeunes congénères. La perche commune s’alimente de jour comme de nuit.

Ces poissons sont très organisés puisque chaque banc de perches entoure d’autres bancs de petits poissons pour les chasser et les dévorer.

Reproduction de la perche commune

Les deux sexes se développent de la même manière de la naissance jusqu’à l’âge de 2 ans. Le mâle atteint sa maturité entre 2 et 3 ans et la femelle à partir de 4 ou 5 ans. C’est au cours du mois d’avril qu’a lieu la période de fraie.

La perche femelle pond entre 250 000 et 300 000 œufs dans les eaux peu profondes, sur des herbiers, où la température est d’environ 13°C. Les œufs sont alors fécondés par le mâle, puis éclosent après une période d’incubation de 14 à 21 jours. Mais de très nombreux alevins seront dévorés par nombre de prédateurs, y compris – et surtout - par les perches adultes.

Après la période de reproduction, la perche retourne vers les eaux plus profondes afin d’y passer l’hiver.