L'ancistrus, poisson régulièrement rencontré dans les aquariums
L’ancistrus se reconnaît entre mille avec sa bouche à large ventouse, son museau à pointes et ses nageoires épineuses. Poisson de fond, il se laisse vivre au-dessus des rochers et de la végétation. Bien que surnommé “nettoyeur de vitre”, c’est à vous qu’il laissera le soin de laver l’aquarium !
Fiche d’identité de l’ancistrus
En constante évolution, le genre Ancistrus compte une soixantaine d’espèces auxquelles s’ajoutent régulièrement de nouvelles découvertes qui - non encore décrites - se voient attribuer un numéro provisoire. Ce poisson appartenant à la famille des loricaridés, a été découvert en 1854. Il vit en Amazonie, surtout dans le bassin du fleuve Rio Negro, au Brésil et dans les pays voisins. L'ancistrus commun (Ancistrus Dolichopterus), que l’on trouve généralement en aquarium, est un poisson hybride sélectionné pour le commerce aquariophile. Un ancistrus en captivité mesure 15 cm maximum avec une moyenne de 9 cm pour la femelle et de 13 cm pour le mâle. Il peut vivre jusqu'à 10 ans.
Description de l’ancistrus
L'ancistrus commun se distingue par une tête large dotée d’une bouche avec ventouse et de lèvres charnues. Ces caractéristiques sont une adaptation à une eau au courant puissant afin que l’animal puisse se fixer et vivre n’importe où, sans être emporté par les flots. Parsemé de points blancs, son corps noir se pare de plaques osseuses (sauf sur le ventre), tandis que des liserés blancs ornent les extrémités de sa nageoire dorsale et de sa queue. Le premier rayon de ses nageoires largement développées est épineux, d’où la nécessité de manipuler l’animal avec précaution. D’autres variétés sont proposées dans le commerce telles que l'ancistrus Gold (Ancistrus albinos) au corps jaune doré et yeux rouges. Chez le juvénile, il est impossible de différencier les sexes mais à l’âge adulte, le dimorphisme sexuel est très visible : le museau du mâle présente une multitude d'excroissances sous forme de petites pointes rigides, alors que la femelle en a très peu, voire aucune.
L’aquarium de l'ancistrus
Originaire de régions chaudes du globe, l'ancistrus peut évoluer dans une eau à la température comprise entre 23 à 27 °C. L'espèce commune s'adapte facilement aux différents degrés de dureté et d'acidité de l'eau, ce qui explique son succès auprès des aquariophiles débutants : le PH se situera entre 6 et 8 et le GH entre 5 et 12. Un volume minimal de 200 litres d’eau doit être proposé à l'ancistrus dans le cadre d’une vie communautaire. Pour s’approcher au plus près de son biotope, il est conseillé de recouvrir de sable le fond du bac et de déposer des souches, du bois flotté et un amas de pierres de manière à constituer des grottes. C’est dans ces cachettes qu’il passera la majorité de sa journée, préférant s'activer la nuit. Ce poisson mangeur d'algues respectera les plantes aquatiques et le décor sous condition de lui offrir suffisamment d'espace et de végétaux à grignoter.
Le caractère de l'ancistrus
L’ancistrus est un poisson vraiment facile à vivre : doté d’un tempérament plutôt calme, il aime rester en profondeur sur la rocaille ou la végétation. S’il entretient de bonnes relations avec les autres espèces, deux mâles ancistrus peuvent adopter un comportement territorial : la posture d’intimidation consiste alors à se placer parallèlement l’un contre l’autre en érigeant les pointes et les épines. Si les menaces ne suffisent pas, des attaques directes à la tête sont susceptibles de survenir. Mais en principe, le conflit peut être évité en leur mettant à disposition un vaste territoire et des cachettes pour chacun. La cohabitation se déroule sans problème quand les poissons possèdent leur propre zone dans l'aquarium.
Le régime alimentaire de l'ancistrus
L’ancistrus suit un régime alimentaire omnivore à dominante herbivore, se nourrissant principalement d'algues. La nourriture pour poisson de fond d’aquarium vendue en animalerie convient sous condition de choisir des produits de qualité, qu’ils soient secs ou humides. Vous fournirez à votre ancistrus une alimentation riche en matières végétales (flocons de légumes, gaufrettes d'algues, granulés…) et pourrez compléter son menu avec toutes sortes de légumes et quelques fruits : concombres et courgettes coupés en tranches, salade ébouillantée, épinards et choux bouillis, petits pois, pommes de terre, pommes, bananes... Les denrées à base de viande (vers de vase par exemple), seront distribuées avec parcimonie. Et ne vous méprenez pas si votre ancistrus reste parfois collé aux parois de l'aquarium : il grignote seulement le biofilm et pas forcément les algues. L’ancistrus n’est donc pas le nettoyeur de vitres décrit dans la légende que l’on raconte aux débutants !
La reproduction de l'ancistrus
Chez l’ancistrus, les reproductions spontanées sont fréquentes et vous assisterez très certainement à de nombreuses naissances : la femelle peut en effet pondre de 50 à 100 œufs dans sa cachette. Le mâle est chargé de surveiller et de ventiler la progéniture pendant la période d’incubation qui dure de 5 à 8 jours. Il reste à côté et élimine les œufs non fécondés, morts ou attaqués par des moisissures afin d’éviter une contamination. Devenus alevins, ils pourront être nourris comme les adultes. L’ancistrus atteint la maturité sexuelle vers l’âge d’un an et le cycle de vie peut alors recommencer. Au regard de la grande fertilité de l’espèce, vous risquez d’être vite débordé et de rencontrer des difficultés à placer les poissons. Alors réfléchissez bien avant d’engager la reproduction de votre couple d’ancistrus.
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