Imagine-toi sur ta terrasse, tu t’installes dans ton transat sous le soleil d’été. Tu dégustes tranquillement ta limonade bien fraîche en admirant tes plantes, quand tout à coup… Tu vois une petite bête se balader sur l’un de tes cactus 😱.
Ta réaction sera sûrement la suivante en te rendant compte qu’il s’agit de cochenilles…
… Mais pas de panique, dans cet article on te donne toutes les clés pour t’en débarrasser :
- Tout ce qu’il faut savoir sur les cochenilles
- Comment se débarrasser des cochenilles sur les cactus et autres plantes ?
Tout ce qu’il faut savoir sur les cochenilles
Qu’est-ce qu’une cochenille ?
Les cochenilles ou coccoidea qui ne comptent pas moins de 8500 espèces, sont des insectes se nourrissant de la sève des plantes. La grande majorité des espèces est considérée comme des nuisibles pouvant s’attaquer à une très grande variété de plantes, dont les cactées qui ne sont pas épargnées.
En France et dans toutes les autres zones tempérées, les cochenilles ne mesurent que quelques millimètres, contrairement aux zones tropicales où elles sont plus imposantes.
Comme beaucoup d’insectes piqueurs-suceurs de sève, les cochenilles sécrètent du miellat pouvant entraîner l’apparition de fumagine, maladie causant des moisissures noires sur la plante, qui peut empêcher le bon développement de la plante. 🤒
Cochenille farineuse, cochenille à carapace, cochenille de racines : comment les reconnaître ?
Malgré un grand nombre d’espèces, on retrouve très souvent les mêmes types de spécimens sur nos cactus 🌵 :
- La cochenille farineuse ou cochenille blanche est un insecte de forme ovale et de couleur blanche pouvant mesurer de 3 à 6 mm. Ces cochenilles sécrètent une matière cotonneuse faite de filaments de cire, notamment pour couvrir les masses d’œufs laissées par les femelles. C’est cette matière qui les rend difficilement visibles sur les cactées. En effet, la matière qu’elles produisent s’apparente souvent aux aréoles de nos cactus, semblables à du duvet.
- La cochenille à coque regroupe les cochenilles à carapace, les cochenilles à bouclier ou encore kermès. Ces spécimens de forme bombée avec une taille variable et de couleur brune sont très peu mobiles.
- La cochenille des racines est également une cochenille farineuse et est donc reconnaissable à sa couleur grisâtre et aux amas cotonneux qu’elle produit. Cet insecte qui mesure en moyenne 2 mm se terre pour sucer la sève depuis les racines des succulentes, ce qui la rend d’autant plus difficile à détecter. Il lui arrive tout de même de remonter à la surface et peut donc être aperçue sur la plante.
Les cochenilles sont difficilement perceptibles à leur arrivée, car elles aiment s’installer dans les zones peu visibles (dans les plis, sous les feuilles, …), mais elles sont vite trahies par leur prolifération rapide. Les cochenilles blanches peuvent aussi se faire trahir par leur mobilité contrairement aux cochenilles à coque.
Leur présence aura pour effet de ralentir voire d’arrêter la croissance de ton cactus, de le dessécher et le flétrir 😫.
Si tu as un doute, prend quelques secondes pour analyser de plus près ta cactée pour reconnaître leurs formes ovales. Tu pourrais peut-être même en voir une se déplacer.
La cochenille des racines quant à elle est plus compliquée à détecter puisque qu’elle se cache sous terre. La meilleure solution est de sortir ton cactus de la terre pour examiner ses racines. Tu verras très vite si des cochenilles farineuses sont présentes.
Qu’est-ce qui attire les cochenilles ?
La plupart des cochenilles apprécient les lieux chauds et humides. Elles sont donc très friandes des serres qui gardent la chaleur et l’humidité, de même que les intérieurs de maison et d’appartement.
A l’inverse, la cochenille farineuse est particulière puisqu’elle préfère se terrer auprès des racines qui sont au sec. Elles se tournent vers les végétaux à croissance lente, ce qui fait des cactus un de leurs repas de prédilection.
Comment arrivent les cochenilles sur les plantes ? 🪴
Très souvent, tes cactées se retrouvent infectées par les nouveaux spécimens que tu acquières.
Ainsi, le mieux à faire lorsque tu obtiens une nouvelle plante, est de la laisser isolée des autres pendant quelques jours, en vérifiant régulièrement qu’aucun nuisible ne soit présent. Laisse-toi un bon mois pour t’en assurer, car les parasites pourraient provenir d’œufs dissimulés, mettant un certain temps à éclore.
Egalement, les cochenilles peuvent atterrir sur tes plantes en étant transportées par des oiseaux ou grâce au vent. Garde donc les yeux grands ouverts si tu les entreposes à l’extérieur.
Comment se débarrasser des cochenilles sur les cactus et autres plantes ?
A présent, passons aux choses sérieuses : comment éliminer les cochenilles ? Car oui, fort heureusement il existe des traitements plus ou moins naturels qui te permettront de dire au revoir à ces petites bêtes 👋.
Avant tout traitement, la première chose à faire est d’isoler les plantes infestées pour éviter que les cochenilles ne se propagent sur d’autres succulentes aux alentours.
Les traitements anti-cochenilles
Quelque soit le produit que tu veux utiliser pour traiter ta plante, la première étape est d’éliminer à la main la majorité des individus présents sur ta plante. Simplement à l’aide d’un chiffon, d’un coton tige ou bien d’un petit pinceau, tu vas venir épousseter les cochenilles (voire écraser les plus coriaces), en faisant bien attention à ne pas les renvoyer sur d’autres plantes saines 🧹.
Une fois que tu auras retiré le maximum de cochenilles de ta plante, tu vas pouvoir la traiter à l’aide d’un produit adapté.
Les traitements conventionnels
La solution de facilité pour éliminer les cochenilles qui envahissent ton jardin est d’acheter les produits vendus dans les magasins spécialisés, pensés spécifiquement pour s’en débarrasser. Dans ce cas, nous te conseillons de préférer un produit phytosanitaire adapté à l’agriculture biologique. En plus d’être un traitement plus vertueux pour la nature, il sera aussi moins nocif pour ta propre santé, surtout si tu l’appliques sur des plantes d’intérieur.
Les conseils d’utilisation sont à suivre bien scrupuleusement pour ne pas risquer de faire du mal à ta plante. Ils indiquent bien souvent une première application qui sera éventuellement suivie d’une deuxième une semaine après, si des cochenilles sont toujours présentes. Comme on l’a vu plus haut, tu devras prendre le temps d’éliminer à la main tous les individus visibles avant application.
Les traitements faits maison
Pour te débarrasser des cochenilles, un traitement maison simple à réaliser existe :
- 1 litre d’eau ;
- 1 cuillère à café d’alcool à brûler (90% d’éthanol) ou 1 cuillère de vinaigre blanc ;
- 1 cuillère à café de savon noir liquide ;
- 1 cuillère à café d’huile végétale.
Tu pourras pulvériser le liquide sur les zones infestées, sans oublier aucun recoin 🔫. Tu peux également appliquer le mélange à l’aide d’un chiffon ou d’une serviette imbibée directement sur les parties touchées. L’action devra être répétée chaque semaine tant que les petits parasites sont installés.
Une autre méthode repose sur un répulsif naturel des cochenilles et pucerons : le purin d’orties.
Pour concocter ce purin, il faudra laisser fermenter des orties dans un bac d’eau couvert (100g d’ortie fraîche par litre d’eau). Au préalable, les orties auront été découpées grossièrement. Tu pourras laisser macérer 2 semaines en prenant le temps de remuer le liquide tous les 2 jours.
On te conseille ensuite de filtrer le liquide pour pouvoir asperger aisément ta plante sans laisser de résidu.
Si malgré tout, tu n’arrives pas à éliminer totalement les cochenilles, la meilleure solution sera de couper les parties infestées ✂️.
Le cas particulier de la cochenille des racines
Dans le cas où tu as des cochenilles farineuses de racines, la situation sera plus compliquée à gérer. Ces dernières sont en effet plus difficiles à éliminer du fait de leur emplacement sur les racines des végétaux.
Comment éliminer les cochenilles farineuses de racines ? 🔥
- Arrose ta plante au préalable : ces cochenilles-ci détestent l’humidité et préfèrent la terre sèche ; cela aura pour effet de limiter leur propagation ;
- Dépote le végétal de son pot (ou déterre-le s’il est en terre) ;
- Nettoie délicatement les racines en enlevant les amas cotonneux et les cochenilles que tu vois, à l’aide d’un chiffon éventuellement imbibé d’une solution alcoolique à 5% ou de vinaigre blanc dilué ;
- Coupe les racines qui ont pourri pour éviter que le problème ne se généralise à toute la plante ;
- Rempote la plante dans un pot sain (ou en terre à un emplacement différent) et avec un substrat neuf : soit dans le même pot que tu auras correctement désinfecté, idéalement à la javel, soit dans un nouveau pot.
Si malgré tous tes efforts tu n’arrives pas à éliminer totalement les cochenilles de racines, la meilleure solution restera malheureusement de te débarrasser de ta plante. En effet, cet insecte est connu pour être très coriace et aucun pesticide fiable n’existe pour assurer un traitement efficace et définitif.
Les prédateurs naturels des cochenilles
Dans le cas où tes cactées atteintes sont placées en intérieur ou que tu vis en pleine ville, ne compte pas sur le sauvetage de tueurs de cochenilles.
Néanmoins, si tu vis en campagne, tu peux espérer l’aide d’un escadrons 🐞.
La liste non exhaustive des prédateurs naturels des cochenilles est la suivante :
- Certaines espèces de coccinelles se nourrissent de cochenille comme chilocorus nigritus qui apprécie particulièrement les cochenilles à coque.
- La chrysope verte est un insecte volant, qui à l’état larvaire s’attaque entre autre aux cochenilles, aux œufs et même à certaines chenilles, tandis qu’à l’état adulte, elle se nourrit de miellat (pour rappel, sécrété par les cochenilles).
- Le staphylin, aussi appelé « diable », est un coléoptère noir tout en longueur que l’on pourrait prendre pour un mini scorpion. Il est capable de se faufiler sous les pierres et dans la terre. Cette petite bête aime se nourrir de cadavres d’insectes et d’invertébrés, mais aussi de spécimens vivants tels que les cloportes, les vers ou encore les cochenilles.
- …
La plupart de ces insectes sont attirés par les concentrations de plantes à fleurs, les haies, les hautes herbes ou encore les déchets végétaux tels que les feuilles mortes.
Tu as maintenant toutes les clés en main pour prévenir l’arrivée de ces petites bêtes, les reconnaître et t’en débarrasser 👊.
Le Bar à Cactus 🌵 