Pois asperge (Lotus tetragonolobus) des pois au goût raffiné

Le pois asperge (Lotus tetragonolobus syn. Tetragonolobus purpureus) appelé aussi lotier pourpre, lotier cultivé, lotier rouge, pois ailé, haricot ailé ou pois carré, est une plante herbacée annuelle sans doute originaire d'Asie tropicale, qui est frileuse et succombe dès le froid venu.

Elle fait partie des légumineuses et développe des tiges ramifiées qui peuvent être palissées mais sont généralement laissées retombantes donnant une forme buissonnante à la plante. Les feuilles caduques, ovales à 3 folioles, vert vif, habillent les tiges.

A l'extrémité des tiges, des fleurs d'un rouge profond, papilionacées, apparaissent à l'aisselle des feuilles du sommet, durant tout l'été. Leur attrait rend la plante particulièrement ornementale, en plus d'être potagère !

Les fruits qui suivent la floraison se reconnaissent à leur silhouette particulière : il s'agit de gousses "ailées", allongées, anguleuses, qui mesurent jusqu'à une dizaine de centimètres de long, mais elles se récoltent immatures, avant la formation des graines à l'intérieur, lorsqu'elles atteignent 3 à 4cm. Cuite, cette gousse dite pois asperge révèle son petit goût d'asperge, très raffiné. Les gousses peuvent également être récoltées plus tard lorsque les graines arrivent à maturité à l'intérieur, vous les cuisinerez alors comme des petits pois.

• Famille : Fabacées
• Type : légumineuse annuelle
• Origine : Asie
• Couleur : fleurs rouge profond à rouge pourpre
• Semis : oui
• Bouture : non
• Plantation : mai-juin
• Floraison : juin à août
• Récolte : juillet jusqu'aux gelées
• Hauteur : 0,50 m

Sol et exposition idéals pour le pois asperge

Le pois asperge est une plante de climat chaud et humide, il se cultive en situation chaude et ensoleillée dans un sol riche, humifère, frais et bien drainé.

Date de semis du pois asperge

Les semis en poquet se font en place lorsque les risques de gelée sont totalement écartés, soit dès avril dans le sud, et mi-mai plus au nord de la France.

Les poquets doivent être espacés de 50cm et les rangs conserveront au moins cette même distance entre eux.

Echelonner les semis tous les 15 jours permet d'étaler les récoltes.

Conseil d’entretien et de culture du pois asperge

Un binage permet de buter les plants lorsqu'ils sont encore jeunes. Vous devrez pailler pour maintenir la fraicheur et prévoir des arrosages réguliers si la sécheresse dure.

N'oubliez pas que la plante sert d'engrais vert, en fin de culture, puisque, comme toutes les légumineuses, elle fixe l'azote de l'air dont elle fera profiter le sol.

Récolte, conservation et utilisation du pois asperge

La récolte des pois asperge se fait régulièrement de façon à ne pas les laisser trop grandir ce qui les rend filandreux, durs et sans grand intérêt. Généralement, la récolte commence 3 mois après les semis, soit de juillet jusqu'aux gelées.

Leur conservation ressemble à celle des haricots verts soit quelques jours au réfrigérateur ou plusieurs mois au congélateur ou en bocaux.

Les pois asperge ne nécessitent pas d'équeutage ni d'épluchage, ils se cuisent à l'étouffée ou à la vapeur et se consomment avec une noisette de beurre et un peu de fleur de sel tout simplement.

Maladies, ravageurs et parasites du pois asperge

Le pois asperge craint la sécheresse et le froid, ainsi que les limaces et escargots qui grignotent les jeunes pieds.

Emplacement et association favorable du pois asperge

C'est une plante qui se cultive au potager mais qui trouve sa place en bordure au jardin d'ornement.

Espèces et variétés conseillées de Lotus pour planter au jardin

Le genre Lotus compte une petite cinquantaine d'espèces de lotiers parmi lesquelles bien sûr le pois asperge ou lotier cultivé (Lotus tetragonolobus syn. Tetragonolobus purpureus) qui n'est pas l'espèce la plus connue, mais vous trouverez le lotier corniculé (Lotus corniculatus), sédatif servant aussi d'engrais vert, le lotier ou bec de perroquet (Lotus berthelotii), sous-arbrisseau rampant aux jolies fleurs vives de couleur jaune orangé à rouge écarlate…

Attention, le Lotus des Indes (Nelumbo nucifera) ou lotus sacré, plante aquatique à la surface des bassins, n'appartient pas à la même espèce !

(crédit photo 1 : Hans Hillewaert - CC BY-NC-ND 2.0)