Le cormoran, corbeau marin
Le cormoran est un oiseau aquatique de taille moyenne de la famille des Phalacrocoracidés de l’ordre des pélécaniformes comme les fous de Bassan, les pélicans ou les frégates. Son nom vient de la contraction de son nom latin Corvus marinus qui veut dire corbeau marin. Il existe plusieurs espèces de cormorans dont, parmi les plus répandues, le grand cormoran, le cormoran à aigrettes ou encore le cormoran huppé. C’est un excellent pêcheur, à tel point qu’il est apprivoisé par l’homme dans certaines régions du monde pour capturer les poissons à sa place.
Comment reconnaître un cormoran ?
Les cormorans sont des oiseaux qui ont un plumage sombre, luisant, avec des reflets de couleur métallique. Certaines variétés ont leurs parties inférieures blanches. Ces oiseaux sont reconnaissables avec leurs pattes palmées. Leur bec est long, puissant et crochu. Ils possèdent aussi une caractéristique au niveau de leur gorge, une sorte de petite poche.
Cris et chant du cormoran
Le cormoran mâle est celui que l’on entend le plus. Il émet des sons rauques qui ressemblent à des croassements et des gémissements. Il utilise ces cris pendant les parades nuptiales, en cas de danger et quand il s’envole ou atterrit.
L'habitat du cormoran
Le cormoran est un oiseau aquatique qui vit près des côtes, en particulier sur les falaises, des lacs et des rivières où il trouve son alimentation. Il est très habile dans l’eau mais assez maladroit sur la terre. Le cormoran est le plus souvent grégaire, c’est-à-dire qu’il vit en colonies composées de très nombreux congénères, près de ses sources de nourriture. On le remarque, installé sur des perchoirs une fois sa pêche terminée, les ailes largement déployées pour faire sécher son plumage qui n’est pas imperméable. Il dort également en groupe dans des endroits sûrs, dans des arbres ou des buissons. Les colonies de cormorans rejoignent leur lieu de nourriture chaque jour à l’occasion de vols reconnaissables en forme de V et de lignes ondulantes.
Alimentation du cormoran
Le cormoran se nourrit presque exclusivement de poissons, des plus petits aux plus gros comme les anguilles par exemple, qu’il attrape en plongeant sous l’eau propulsé par ses pattes palmées. Certaines variétés de cormorans qui fréquentent les bords de mer peuvent plonger jusqu’à 25 ou 50 mètres pour attraper leur nourriture. Il revient à la surface de l’eau pour ingérer sa proie toujours la tête la première. Le cormoran rejette, une fois par jour, toutes les parties des poissons qu’il ne digère pas (les arêtes et les écailles) sous forme de pelotes. Il mange aussi des crustacés, des mollusques, des grenouilles, des reptiles et des insectes aquatiques.
Reproduction du cormoran
Les cormorans installent leur nid en général dans des arbres ou des buissons entourés d’eau, le plus souvent en colonies. Mais il peut aussi le construire dans des bâtiments humains. La plupart des espèces de cormorans n’ont qu’une seule couvée par an. La femelle pond de 2 à 4 œufs fin avril, début mai, qu’elle couve à tour de rôle avec le mâle environ 25 jours. Les petits quittent le nid au bout de 80 jours.
Le cormoran est-il utile ou nuisible au jardin ?
Devant le nombre très important de cormorans dans nos régions, ils sont accusés de menacer certaines espèces de poissons. Il faut dire qu’il leur faut en moyenne 1 kg de poissons chacun par jour. Dans le jardin, il peut également être à l’origine de la disparition des grenouilles et des crapauds pour ceux qui disposent d’un bassin d’agrément.
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