Pourquoi devenons-nous gagas en voyant des bébés animaux? « Les bébés sont cutes pour attirer l'attention et pour obtenir plus de soins », dit Iulia Bădescu, professeure adjointe en bioanthropologie à l'Université de Montréal. Elle décrit ce qui se passe dans le cerveau humain lorsqu'il est en contact avec un bébé et comment les qualités infantiles, tant chez les animaux que chez les humains, ont joué un rôle dans l'évolution.
Les bébés mignons bénéficient d’une plus grande tolérance, a remarqué Iulia Bădescu lors de ses recherches sur les chimpanzés sauvages en Ouganda.
« J’ai souvent observé des bébés chimpanzés s’approcher du mâle dominant, grimper sur lui, lui tirer les oreilles, le nez, le mordre, etc. Le mâle tolère ce comportement et joue avec les bébés… »
Iulia Bădescu explique aussi ce qu’est le phénomène de l’agression mignonne (cute agression) qui fait qu’on a l’irrépressible envie de serrer et de pincer des bébés animaux qu’on trouve trop adorables.