Pour Matagami, 2020 sera marquée par de grands changements. Le maire René Dubé affirme que la municipalité fait face à des défis importants, ses deux poumons économiques étant les mines et les forêts.
Bâtie en 1963, Matagami compte aujourd’hui 1425 habitants. Cependant, le maire souligne que dans les années 1970, la population a grimpé à environ 5000 habitants, au temps de la construction des centrales du réseau hydroélectrique.
Quand tu es une ville de matière première dans le nord, ce sont des défis énormes. Là, on est en train de travailler pour se renouveler dans la perspective mondiale qu’on a présentement
, affirme le maire René Dubé.
La ville est née à la suite de prospections minières dans le secteur. Maintenant, le Nord-du-Québec a une dizaine de gisements miniers, plusieurs exploités dans le secteur de Matagami. Au fil du temps, l’industrie forestière s’est développée en parallèle.
À 180 kilomètres au nord d’Amos, le chemin pour se rendre à Matagami demande plusieurs heures de route.
Ça en vaut réellement la peine. Quand vous voulez profiter du grand air, quand vous voulez profiter de la nature, c’est un endroit rêvé pour ça
, affirme le maire.
« Tout le monde se connaît, tout le monde s’entraide. Il y a un sentiment de solidarité extraordinaire chez nous. »
Malgré la distance, le maire souligne qu’il ne manque pas d’infrastructures, et que la municipalité accomplit régulièrement de petits projets pour améliorer le quotidien de ses citoyens. Il énumère par exemple l'illumination du château d’eau le soir et l’installation d’un belvédère au parc de la rivière Bell.