Pour célébrer la biodiversité, le blogue d’ICI Explora vous invite à découvrir des espèces que vous ne connaissez peut-être pas, à l’apparence ou aux propriétés atypiques. Cette semaine, on vous présente le poisson chauve-souris Ogcocephalus darwini et son faciès stupéfiant!
Nom scientifique : Ogcocephalus darwini
Habitat : océan Pacifique, autour des îles Galápagos, de l’Équateur et du Pérou
Ce poisson que l’on trouve surtout autour des îles Galápagos est immédiatement reconnaissable à ses lèvres rouges proéminentes, à l’étrange protubérance qui sort de son front ainsi qu’à ses nageoires pectorales qui ressemblent à de petites pattes.
Les biologistes tentent toujours d’expliquer le rouge vif des lèvres du poisson chauve-souris des Galápagos. La théorie principale actuellement mise de l’avant par la communauté scientifique stipule que cette caractéristique pourrait servir à attirer des partenaires pour la reproduction tout en permettant aux membres de cette sous-espèce de se distinguer des autres types de poissons chauve-souris.
Photo : Rein Ketelaars / Flickr via Wikimedia Commons
L’Ogcocephalus darwini doit aussi son apparence inusitée au fait qu’il n’est pas un très bon nageur; cette espèce utilise donc surtout ses nageoires pectorales et latérales pour se déplacer en « marchant » sur les fonds marins. On peut le trouver en train de se déplacer ainsi au cœur des récifs, à quelques mètres sous la surface ou jusqu’à près de 120 mètres de profondeur.
Ce poisson d’environ 40 centimètres à l’âge adulte possède un illicium, c'est-à-dire un appendice composé de la première épine de sa nageoire dorsale. Celui-ci, situé au bout de son front, abrite une cavité avec un petit organe qui s’illumine pour attirer des proies. Carnivore, ce type de poisson chauve-souris se nourrit principalement de poissons plus petits, de mollusques et de crustacés.
Bien que l’espèce soit considérée comme endémique aux îles Galápagos, elle a aussi été aperçue au large du Pérou et de l’Équateur. Les adeptes de plongée sous-marine peuvent l’observer sans trop de mal lors d’excursions près des récifs.
À l’heure actuelle, les données de la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature indiquent que le poisson chauve-souris des Galápagos n’est pas une espèce considérée comme menacée. Il fait toutefois face aux mêmes défis que l’ensemble des écosystèmes de nos océans en raison de la crise climatique : l’augmentation de la température des eaux et la perte d’habitat.
En attendant de découvrir une prochaine espèce méconnue, on vous invite à jeter un œil à la programmation animalière variée d’ICI Explora!
