Jésus-Christ est-il blond ?

Les dernières semaines, j’ai fait visiter ma ville, d’abord à Olga, Russe et professeur de langues, venue visiter son confrère Lucas, aussi professeur à l’université des langues étrangères, puis à Anne, médecin et mère du précédent. Guider quelqu’un, ça permet de voir les choses avec un autre regard.

Voici Olga dans la cour des ateliers de l’institut des beaux-arts de Tianjin (pour visiter, c’est dans l’avenue qui mène à Dabeiyuan, le monastère bouddhiste de la Grande Consolation).  Quelques jours avant, un photographe l’avait saluée dans la rue et lui avait proposé un travail de modèle, tellement bien payé qu’elle avait examiné la possibilité de retarder son retour. Elle s’était demandée ce que le photographe lui trouvait de si exceptionnel. Très simple, elle est blonde, et ça ne se fabrique pas. Une Chinoise qui se teint en blond ne ressemble plus à rien, mais ça n’empêche pas les magasins de fringues et de produits de beauté d’afficher des blondes à longues jambes dans tous les coins.

Cela m’a rappelé que le Christ du vitrail au-dessus du choeur de la cathédrale de Tianjin est blond, au mépris de la vraisemblance historique et de l’identification des fidèles. Un artiste dirait que c’est à cause de l’harmonie claire choisie par celui qui l’a dessiné, mais je ne crois pas. Le vitrail de la création du monde, sur le côté sud, montre Dieu le Père avec une barbe blanche, aussi fournie que celle d’un vieux sage, mais Adam et Eve sont blonds.

Dieu créa le monde en six jours (lumière, ciel, terres et mers, plantes, soleil et lune, poissons et oiseaux, animaux et hommes) et le septième jour Dieu se reposa. Le repos de Dieu n’est pas sur le vitrail, peut-être pour ne pas choquer les Chinois qui n’aiment pas ne rien faire; le dimanche a été apporté par les Occidentaux. 

Confirmation sur le vitrail voisin: Adam et Eve ont les cheveux jaunes, comme l’ange qui les chasse du Paradis Terrestre.

Digression: L’idée du péché originel, du Paradis Terrestre et de la malédiction du travail a du mal à passer en Chine (le Classique des Trois Caractères commence par « Les hommes à la naissance / naturellement sont bons »), donc certains pensent à réécrire le chapitre 3 de la Genèse: Le Paradis Terrestre est devenu un hypermarché, et Dieu dit à l’homme qui a péché « Tu pourras y retourner quand tu voudras, mais désormais tout sera payant. »

Les vitraux en question sont en harmonie avec le style de la cathédrale, de style roman du début du XXe siècle. Qui dirait que cette place est à Tianjin et pas à Pas-en-Artois ? Personne sauf un connaisseur qui reconnaîtrait le style de l’immeuble d’habitation qui dépasse à droite. Pourtant, cet endroit fut l’objet d’un abus colonialiste recensé à l’étage Histoire du grand musée de la ville : en 1914, ayant acheté le terrain, l’évêque français demanda au consul de France de l’annexer à la concession sous souveraineté française, ce qui fut fait aussitôt et matérialisé par la présence des gardiens de la paix. Le gouvernement de la République de Chine, qui avait d’autres soucis, protesta mais ne put rien faire d’autre. Les Tianjinois d’aujourd’hui ne tiennent pas rancune à l’évêque. La cathédrale est un de leurs monuments les plus anciens, avec l’ancienne cathédrale au bord du fleuve (1860).

A l’intérieur, la cathédrale est un peu plus chinoise (voir à droite le vase géant orné d’une branche de prunier fleurie, décor des lieux publics solennels). Ce qui me rappelle que j’ai un petit remords depuis la nuit de Pâques. J’avais persuadé Anne et Lucas, protestants calvinistes, d’assister au moins au début de la messe de la Résurrection, avec le feu nouveau, le cierge pascal, et la flamme transmise d’un fidèle à l’autre jusqu’à ce que l’église soit illuminée, et de voir ainsi ce que c’est qu’une église remplie de fidèles. Nous sommes arrivés un peu tard, il n’y avait presque plus de place, mais mon épouse, qui ne renonce jamais, nous a fait traverser la foule jusque près du choeur pour être quand même bien placés. Quand il s’est agi de partir, l’église était tellement pleine, de gens qui tenaient chacun une bougie allumée, qu’il était impossible de bouger. On en était à la lecture de l’évangile quand une porte du bas-côté s’est ouverte, et nous avons pu nous glisser dehors.

En entrant, le jour, par le petit portail à gauche de la façade, on passe devant le panneau des neuf recommandations pour l’intérieur de l’église: être habillé décemment, ne pas téléphoner, ne pas tout détruire …(cliquer pour tout voir). La quatrième recommandation précise qu’on ne doit pas parler d’amourtan lianai. Peut-on parler d’argent ? Remarque: à l’age où on parle d’amour, les filles se font généralement une queue de cheval, et celles qui sont favorisées par la nature montrent leurs cheveux souples et brillants très longs dans le dos comme dans les publicités pour shampooing double action, pas un casque de cheveux mi-longs.

Revenons au sujet. Ce qui m’émerveille chaque fois que j’y pense, ce n’est pas seulement que les catholiques de Tianjin prient devant un Jésus-Christ blond, c’est l’ardeur des Chinois à embaucher quelque chose d’occidental à chaque occasion.

Ce magnifique dôme peint est celui du vestibule de la gare centrale. Il représente Nuwa réparant la voûte céleste, à peu près l’équivalent de la création du monde dans la tradition. C’est donc traité comme un plafond d’église baroque européenne, sauf que les femmes nues drapées et ailées sont asiatiques.  L’oeuvre date de 1987. (image Wikimedia ). Avis divergent sur le sujet: c’est peut-être Jing Wei, réincarnation de Nüwa, qui essaie de combler la mer en y jetant des petits cailloux.

Anne photographie un des portails intérieurs de la Maison Shi, à Xiqing dans l’ouest de la ville de Tianjin. C’est l’établissement d’un riche négociant, concessionaire des monopoles impériaux. La construction a commencé en 1799 et elle a été agrandie plusieurs fois. Ce portail a été construit au XIXe siècle, peut-être  pour faire plaisir aux visiteurs occidentaux du maître de maison. Arcade, fronton, et drapeaux croisés, rien qui ressemble aux portails rectangulaires à deux vantaux, mais en brique grise ouvragée, matériau chinois (il faudra que je reparle de la maison Shi. Transformée en lieu éducatif, elle contient notamment une salle d’exposition des crimes de corruption, très appropriée dans la demeure d’un marchand.)

Anne admire ce palais de la Renaissance italienne, en cours de restauration. Il a été construit en 1927 par un ministre de la République chinoise qui s’était enrichi, pour lui servir de résidence secondaire dans les concessions étrangères, où il faisait à l’époque plus calme que sur le territoire national. Un peu plus tard, son confrère Liang Qichao avait fait de même dans un style plus austère, un peu plus loin sur la même rue.

Nous sommes dans la concession italienne. Au fond à gauche, on aperçoit  le dos du palais Renaissance, et plus loin la tour d’angle du club des Italiens, construit quelques années après en style Mussolini authentique avec faisceaux et sportifs héroïques. Donc la municipalité de Tianjin a construit vers 2007 un autre palais de style mussolinien, à une échelle supérieure (repérer la petite silhouette humaine sous l’arcade du milieu), pour abriter son centre des expositions de la planification urbaine (encore un endroit qu’il faut visiter, avec sa maquette géante de Tianjin dans 20 ans, où les constructions prévues sont en blanc comme des fantômes du futur).

Cette plaque est visible sur un immeuble de brique rouge au bout de l’avenue de la Libération Jiefang lu, autrefois dans la concession française, juste avant d’arriver au fleuve et au pont métallique. On avait essayé de la marteler après 1949, mais aujourd’hui ce n’est plus le moment. Vers la gauche on voit un portail et un deuxième corps de bâtiment dans le même style, et on devine d’autres immeubles. La propriété du Crédit Foncier a servi de semence d’architecture à tout le nouveau quartier de Jinwan, restaurants, cinéma et lieux de réjouissance.

L’immeuble d’origine est à droite. Le quartier se prolonge loin à gauche le long du fleuve. La façade a été terminée en 2009 et les travaux continuent derrière. Voir les videos de la télévision de Tianjin.

Si on franchit le pont, on se retrouve devant l’horloge du millénaire (à droite, la gare centrale rénovée) qui a commencé à marquer l’heure en l’an 2000. C’est très grand, et très laid  à mon avis. Mais le plus étonnant, c’est qu’on a fait appel au zodiaque occidental des douze mois pour la décorer.

Cette image a été améliorée artificiellement. Les reliefs de bronze sont très sombres et peu lisibles, on croirait des pièces de monnaie géantes, un peu usées. Aussi bien ce n’est pas une révélation esthétique. Les douze animaux auraient eu plus d’allure.

Deux pont plus loin en amont, saluons le photographe qui fait poser les nouveaux mariés (futurs mariés : son  oeuvre figurera en format affiche à l’entrée de l’hôtel où aura lieu la rejouissance) en costume occidental. Comme chacun sait, les mariages chinois sont en rouge. En blanc, on enterre les morts. Aussi bien, le jour du mariage, la mariée changera plusieurs fois de robe, toujours de couleur vive. Le pont est une copie aménagée du pont Alexandre III à Paris, avec un dragon à la place de Neptune et Thétis.

Donc voici, avec la permission  du photographe (je me suis mis à côté de lui et ça l’a amusé) une belle brune à la peau claire qui se rève en mariée parisienne 1900.

Quelque chose de complètement différent: il m’arrive de commenter des billets de blog quand ils racontent une calembredaine quelconque sur la Chine (je commente aussi les écrits des amis qui vivent vraiment en Chine, mais c’est autre chose). Cette fois c’était un poids lourd: le blog des journalistes du journal Le Monde qui mettent en évidence chaque jour une nouvelle digne d’intérêt parue sur le Web. Cette fois c’était la persécution d’un artiste européen capturé et torturé (moralement) par la police d’une ville nouvelle en Mongolie Intérieure. http://bigbrowser.blog.lemonde.fr/2011/04/25/surveillance-quand-la-chine-prend-un-artiste-francais-pour-un-espion/   . Mon commentaire signé a attiré 85 visiteurs, ce qui n’est pas rien. Les commentaires sont intéressants, un petit dictionnaire des idées reçues sur la Chine.