Antes de games na Apple TV, empresa apostou no console Pippin

Atualmente, a App Store, loja de aplicativos e games da Apple, é uma dos locais mais completos para se achar jogos bons para seu iPhone, iPad ou iPod touch. E, agora, com a nova Apple TV rodando jogos, há mais opções de títulos e de meios para se jogar. Mas muito antes de a empresa dominar o mercado de jogos mobile, ela quis se aventurar no mesmo ramo de Microsoft, Sony e Nintendo, tendo um console próprio. Em 1995, a Apple apresentou ao mercado o Pippin.

O aparelho não é muito conhecido justamente por ter tido uma vida curta, sua produção encerrou em 1997. Ele foi desenvolvido em parceria com a Bandai e a intenção era de criar uma plataforma de entretenimento em vez de um simples console rodando jogos. Durante estes dois anos, a Bandai montou 100 mil aparelhos que tiveram o design e o sistema operacional desenvolvidos pela Apple (o sistema era um derivado do Macintosh da época), mas foram comercializados apenas 42 mil, segundo dados da época.

O Pippin tinha um processador PowerPC (o mesmo usado nos computadores da Apple até meados dos anos 2000, quando os chips foram substituídos por processadores Intel) 603 que rodava a 66 Mhz e tinha drive de CD, mídia dos 18 jogos lançados para ele. Os modelos contavam com um modem de linha discada de 14.400 Kbps.

O grande desafio da Apple e da Bandai foi concorrer com o Nintendo 64 e o PlayStation, que já tinham marcas consolidadas e muitos games disponíveis, e as duas companhias lutavam por apoio de estúdios.

Lista de jogos e aplicações lançados nos Estados Unidos:

• Anime Designer: Dragon Ball Z
• CineNoir
• Compton's Interactive Encyclopedia
• Cool Crafts
• Exotic Sushi
• Gadget: Invention, Travel, & Adventure
• Gundam Tactics: Mobility Fleet 0079
• Gus Goes to Cyberopolis
• Gus Goes to the Kooky Carnival in search of Rant
• Home Improvement 1-2-3
• Katz Pippin Demo CD 2.0
• Movieoke
• Mr. Potato Head Saves Veggie Valley
• Navigator
• The Journeyman Project: Pegasus Prime
• Power Rangers Zeo Vs. The Machine Empire
• Playskool Puzzles
• Play-Doh Creations
• Racing Days
• Shock Wave: Invasion Earth: 2019
• Super Marathon
• Terror T.R.A.X.
• TV Works

Modelo de licenciamento

A Apple queria desenvolver uma plataforma aberta para empresas e desenvolvedores, do mesmo modo que a JVC disponibilizou a tecnologia das fitas VHS nos anos 1970. Assim, a empresa queria aumentar sua participação no mercado com seus Macintosh, já que o Pippin teria como base o computador, mas só rodaria jogos. Ao mesmo tempo, a Bandai queria ter um console próprio e as duas empresas conseguiram se unir para tal tarefa.

O Pippin @WORLD (como foi chamado), da Bandai, foi lançado por US$ 600 nos Estados Unidos em 1º de setembro de 1995.

Outra empresa que também desenvolveu o Pippin foi a norueguesa Katz Media.

A Apple não se envolveu na divulgação do videogame. Para se ter uma ideia, a Bandai investiu sozinha mais de US$ 90 milhões no marketing do console, e não teve o retorno necessário e em 1997 a produção do Pippin foi descontinuada.