L’association des amis du patrimoine de Bernos-Beaulac (Gironde), présidée par Jean-Michel Solans, organise cet été des sessions de sensibilisation au gemmage, une activité traditionnelle aujourd’hui disparue.
Dans la voix de Gilbert Bouic, les « R » roulent ; dans son cœur et sa mémoire, la résine coule. Fils et petit-fils de gemmeur, l’homme à l’accent chantant, toujours coiffé de son béret noir, se remémore l’époque de son adolescence :
« J'ai commencé à gemmer à l'âge de quatorze ans, en 1950. Ce n'est qu'en 1970 que l'activité a décliné, notamment à cause des produits pétroliers et de la concurrence étrangère. »
Ce métier d’antan consistait à « piquer » les pins maritimes avec un outil appelé hapchot. La résine de « l’arbre d’or » (oléorésine), mélangée aux eaux de pluie et à diverses impuretés solides, venait alors se déposer dans un pot et formait un liquide nommé la gemme, utilisé dans la fabrication de produits cosmétiques et pharmaceutiques.
Un autre temps
Sous les pins centenaires, les cinq bénévoles et amis s’amusent à partager de nombreuses anecdotes et belles histoires d’un temps révolu. Les passionnés reconnaissent cependant que l’époque était plus difficile qu’aujourd’hui. Gilbert se souvient :
« Très peu de gemmeurs vivaient uniquement de cette activité. Il fallait aussi s'occuper de la ferme, des cochons, de la volaille, du seigle et de la moisson. On faisait le pain également. On travaillait beaucoup, il y avait peu de place pour les loisirs… »
Bernard Daudet, fils de gemmeur, se remémore les repas de son enfance :
« Quand le père ouvrait son couteau, on pouvait commencer à manger. Lorsqu'il le refermait, on devait quitter la table ! »
Pour découvrir le gemmage avec Gilbert et les siens :
Découverte du gemmage avec l'association « Les amis du Patrimoine de Bernos-Beaulac : vendredi 30 juillet à partir de 16h30,
vendredis 13 et 27 août à partir de 16h30,
vendredi 10 septembre à partir de 16h30.
Activité gratuite.
Inscriptions et informations auprès de Jean-Michel Solans : 06.78.06.93.81.
Transmettre pour ne pas oublier
En 2009, la municipalité de Bernos-Beaulac, pour les journées du patrimoine, demande aux hommes vêtus de mauve de faire une démonstration de gemmage. Ce n’est qu’en 2013 que l’association des Amis du patrimoine voit le jour. Jean-Michel Solans raconte :
« L'objectif de nos actions est notamment de montrer aux enfants et familles ce qu'était la vie d'avant. C'est une manière de rendre hommage à tous ces travailleurs d'autrefois »
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