Sur la plage de Bernières-sur-Mer (Calvados), Gaïa, 7 ans, a les mains pleines de coquillages, prête à rentrer chez elle avec ses parents et sa sœur. Mais sa mère, bien au fait de la réglementation et surtout sensibilisée à la préservation de l’environnement, l’arrête dans son élan : « Ma puce, tu dois les laisser sur la plage… »
Il est vrai que ramener un souvenir, sous la forme d’un coquillage, d’un galet ou de quelques grains de sable peut être tentant. D’ailleurs, que celui qui n’en a jamais rapporté à la maison nous jette le premier galet !
Mais voilà, il n’est pas possible de ramasser tout et n’importe quoi, bien que le code de l’environnement (article L. 321-9) rappelle que la plage est à tout le monde : « L’usage libre et gratuit par le public constitue la destination fondamentale des plages au même titre que leur affectation aux activités de pêche et de cultures marines. »
Reste qu’il est ainsi interdit de ramener de la plage, des galets, du sable, des coquillages… en quantité ! Il est peu probable qu’un gendarme vous arrête pour un coquillage dans la main, et encore moins pour les grains de sable coincés entre les orteils ou tombés dans la poche de votre maillot de bain. L’histoire serait tout autre pour un sac bien rempli.
1 500 € d’amende
Tout agent assermenté peut vous verbaliser. Les autorités s’appuient sur l’article L. 321-8 du code de l’environnement, pour interdire le ramassage du sable sur la plage. « Les extractions de matériaux […] risquent de compromettre directement ou indirectement l’intégrité des plages, dunes littorales, falaises, marais. »
Le montant du procès-verbal de contravention de grande voirie qui sera alors dressé est de 1 500 euros. Pour celles et ceux qui veulent ramener du sable des plages du Débarquement, il leur est conseillé d’aller se servir sur le domaine communal. Autrement dit, le sable qui a été déplacé par le vent hors de la plage et qui arrive sur la chaussée ou le trottoir. Et à une autre condition : que vous ayez quitté le domaine maritime. Le ramasser ne vous causera pas de soucis au regard de la loi.
Quid des fleurs ? Sur ce point, l’administration française est très claire : « Les littoraux marins disposent d’une flore spécifique qui ne pousse qu’en bord de mer et qui est classée comme protégée. Couper ces plantes peut valoir 150 000 € d’amende pour atteinte à la conservation d’espèces végétales non cultivées. »
Préserver l’environnement
Ces restrictions ont une finalité : préserver l’environnement du bord de mer. Les coquillages sont très précieux pour la faune et la flore grâce aux minéraux qu’ils dispersent lorsqu’ils se désagrègent dans le sable. Les galets jouent un rôle décisif quant à eux, contre l’érosion.
Qu’en est-il du verre poli ? Son prélèvement est autorisé, d’autant plus qu’il contribue à la propreté de la plage. Il n’existe par ailleurs aucune réglementation officielle concernant le ramassage du bois flotté, celui qui est poli par l’eau et ramené sur les plages par les vagues et les marées, selon l’administration française.
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