L’histoire orthodoxe de Paris est tardive : cette branche du christianisme n’a eu son lieu de culte officiel qu’en 1861 dans la capitale française. Une pierre de plus à la longue histoire commune entre la France et la Russie, mouvementée et riche.
À l’occasion du Nouvel an russe célébré le 14 janvier 2022, découvrez les deux cathédrales orthodoxes de Paris, l’une héritée de la période des tsars et l’autre de la démocrature de Poutine.
Avant 1847, l’ambassade de Russie comme seul lieu de culte orthodoxe
Le Grand schisme du christianisme est millénaire, mais l’histoire orthodoxe de Paris est à peine bicentenaire. En 2021, la cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky a fêté son 150ème anniversaire. Installée rue Daru dans le 8ème arrondissement, elle a été érigée à partir de la volonté de l’aumônier de l’ambassade de Russie, seul lieu de culte en 1847.
Après une quinzaine d’années de lenteurs administratives et après accord de Napoléon III, la nouvelle cathédrale financée par une souscription à laquelle a participé le tsar Alexandre II. Église à l’origine, le bâtiment de style byzantino-moscovite devient cathédrale en 1922. Elle a la forme d’une croix grecque, avec des bulbes dorés aux sommets.
La deuxième cathédrale, joyau orthodoxe et « Kremlin-sur-Seine »
Plus massifs et surtout plus récents, les bulbes de la cathédrale de la Sainte-Trinité sont aussi dorés, mais mats. Inaugurée en 2016, cette construction a aussi uni deux dirigeants des deux pays : Nicolas Sarkozy qui a autorisé la construction en 2007 et Vladimir Poutine qui ne s’est pas rendu à l’inauguration prévue avec François Hollande, sur fond de bras de fer diplomatique au sujet d’une trêve militaire en Syrie âprement débattue.
Ce n’est pas la seule polémique qui a entouré ce projet cultuel mais aussi politique, puisque le bâtiment est un bien diplomatique appartenant à la Russie. Surnommé « Kremlin-sur-Seine », le vaste ensemble de 4 000 m² est idéalement situé entre la tour Eiffel, la Seine et les Invalides. Un joyau architectural aussi sujet de tensions avec l’autre cathédrale.
Divergences entre le patriarcat de Moscou et celui de Constantinople
Car l’histoire orthodoxe, comme celle de toutes les religions, est mouvementée. Les fidèles de la cathédrale de la rue Daru répondaient jusqu’en 2017 au patriarcat de Constantinople, quand ceux du 7ème arrondissement obéissent aux préceptes du patriarcat de Moscou. En 2017, Moscou a repris la gestion de la rue de Daru*.
Un schisme dans le schisme ravivé par la question ukrainienne. Alors que la Russie a soutenu des rebelles séparatistes dans l’est ukrainien, le patriarcat de Constantinople était prêt à reconnaître une église orthodoxe d’Ukraine. Un affront pour les Russes, expliquait La Croix, inquiets à l’idée de perdre le contrôle sur la moitié de leur population croyante.
Trois ans plus tard, tandis que la Russie souffle le chaud et le froid sur une possible invasion de l’Ukraine après l’annexion de la Crimée, deux Églises y cohabitent : l’une restée fidèle à Moscou, l’autre indépendante. Mais le Nouvel an russe est un moment gastronomique avant d’être géopolitique : macédoine de légumes à la mayonnaise, œufs de saumon, viande en gelée ou ragoûts aromatiques garnissent les tables arrosées au champagne russe.
* Modification après parution de l’article sur signalement d’un lecteur.
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