Le Petit Livre des Jours

Tout n'est plein ici bas que de vaine apparence,
Ce qu'on donne à sagesse est conduit par le sort,
L'on monte et l'on descend avec pareil effort,
Sans jamais rencontrer l'état de consistance.

Que veiller et dormir ont peu de différence,
Grand maître en l'art d'aimer, tu te trompes bien fort
En nommant le sommeil l'image de la mort,
La vie et le sommeil ont plus de ressemblance.

Comme on rêve en son lit, rêver en la maison,
Espérer sans succès, et craindre sans raison,
Passer et repasser d'une à une autre envie,

Travailler avec peine et travailler sans fruit,
Le dirai-je, mortels, qu'est-ce que cette vie ?
C'est un songe qui dure un peu plus qu'une nuit.

Jacques Vallée DES BARREAUX (1599-1673)


Jacques Vallée, seigneur Des Barreaux, baptisé à Châteauneuf-sur-Loire le 6 décembre 1599, mort à Chalon-sur-Saône le 9 mai 1673, est un poète libertin et épicurien français.

Fils d’un président au grand conseil, Des Barreaux fut éduqué chez les Jésuites au collège de La Flèche où il fut le condisciple de Descartes et de Saint-Pavin dont il devait devenir l’amant. Pourvu de bonne heure d’une charge de conseiller au parlement de Paris, il s’en démit pour se livrer plus librement à son goût pour la bonne chère et le plaisir. Il changeait de climat selon les saisons.

Des Barreaux fut lié avec les beaux esprits de son temps : Guez de Balzac, Chapelle et même René Descartes.

Il avait composé un assez grand nombre de chansons et de poésies fugitives dans lesquelles, il affichait l’incrédulité et même l’athéisme: un ouvrage anonyme publié à Paris en 1794, pendant la terreur, le Colloque des Morts les plus fameux, rapporte que "Des Barreaux dit au ciel en entendant un coup de tonnerre, alors qu'un vendredi, il faisait une omelette au lard: Est-ce la peine de faire tant de bruit pour si peu de chose!" On n’a conservé de lui que ce fameux sonnet où il chante la palinodie :

Grand Dieu tes jugements sont remplis d’équité, etc.
Il le composa pendant une maladie, mais il le désavoua, dit-on, quand il fut revenu à la santé. Voltaire assure que ce sonnet n’est pas de lui et l’attribue à l’abbé de Lavau.

Des Barreaux, ce vieux desbauché
Affecte une réforme austère
Il ne s’est pourtant retranché
Que ce qu’il ne sçauroit plus faire.
PAYOT DE LINIÈRES
Il est le petit-neveu du déiste Geoffroy Vallée, condamné à être pendu puis brûlé en 1574.