Aniche et les Polonais

L'histoire de la commune d'Aniche est marquée par l'arrivée et la présence de Polonais depuis plus de 150 ans. A l'entrée du cimetière du Sud, une sépulture rappelle à la mémoire l'installation dans la cité du charbon et du verre du couple Rostkowski dès 1860. Joséphine née Sołtyk (1784-1896) devenue la doyenne des centenaires à Aniche est encore présente dans l'esprit des habitants. Mais c'est surtout l'essor de la Compagnie des mines d'Aniche qui accueille une main d'oeuvre polonaise importante. En 1912, on recense 420 Polonais dans le département du Nord dont 300 travaillant pour Paul Lemay, administrateur et directeur général de cette compagnie minière. La signature le 3 septembre 1919 à Varsovie d'une Convention d'émigration et d'immigration entre la France et la Pologne va organiser l'arrivée massive de travailleurs polonais dans l'Hexagone et par conséquent à Aniche.

Les générations à venir de ces ressortissants restés sur place exerceront des métiers autres que mineur. Le photographe Théodore Banaszak (1922-2004) puis son fils Jean (1947-1985) connu pour avoir été correspondant de presse à La Voix du Nord sont de parfaits exemples de l'intégration polonaise à Aniche. Dans la brochure Regards sur les noms d'Aniche datant du 16 octobre 2006, le maire Michel Meurdesoif communique la signification des différents patronymes des habitants d'origine polonaise. Dans une liste non exhaustive, il recense alors pas moins de 40 noms de famille polonais !

Durant l'année scolaire 1989-1990, le lycée Louis-Pasteur de Somain qui compte de nombreux élèves anichois, organise un échange de jeunes avec le groupe scolaire bilingue Mikoƚaja Kopernika de Katowice, chef-lieu de l'actuelle voïvodie de Silésie. En février 1990, de nombreux correspondants polonais sont ainsi hébergés dans des familles anichoises. Parmi eux, Edyta Rokicka, alors âgée de 18 ans, s'installe durant deux semaines chez Régis et Pierrette Pouille qui résident dans la rue Gibour. Le contact entre cette jeune Polonaise et les enfants, Damien et Nathalie Pouille s'établit facilement et fait naître une amitié forte et solide. Deux mois plus tard, les élèves anichois ayant reçu des apprenants polonais se rendent dans le Sud de la Pologne pour retrouver leur correspondant.

Edyta Rokicka devenue enseignante auprès d'enfants autistes et ergothérapeuthe près de Katowice épouse en 1995 Arkadiusz Wąsiński, aujourd'hui éminent professeur du Département de modélisation de l'Education à l'Université de Łódź. Francophone et passionnée par l'histoire et la culture française, elle se réjouit en 2000 de pouvoir entreprendre une formation à l'IUFM (Institut universitaire de formation des maîtres) de Douai. Le samedi 27 mai 2000, veille de la Fête des Mères, Edyta préoccupée à l'idée d'être si proche d'Aniche sans pouvoir revoir la famille Pouille, décide de monter dans l'autobus au dégradé de jaunes du Syndicat Intercommunal des Transports Publics de la Région de Douai, le fameux TUB. Ne se rappelant pas de l'adresse, elle décrit alors au chauffeur l'endroit et la maison où réside son ancienne famille d'accueil.

Le conducteur du TUB fait alors un détour pour déposer notre Polonaise devant la bâtisse de la famille Pouille. Sonnant à la porte, elle essuie un échec : toute la famille est absente. Mais Edyta se montre patiente : elle reste sur place jusqu'au retour de Damien et Nathalie. En fin de soirée, elle rejoint l'IUFM. Il lui faudra escalader les murs pour pouvoir y rentrer car elle ne se rappelle plus du digicode de la grille. Cette persévérance témoigne de l'attachement qui, au fil des années, ne cessera de se renforcer au travers d'une correspondance épistolaire. Le 4 mars 2018, Damien, Nathalie, des amis roost-warendinois et moi sommes invités par Edyta et Arek (diminutif d'Arkadiusz) à passer la journée chez eux et à redécouvrir Katowice. A l'issue de ces touchantes retrouvailles, on convient de nous réunir plus souvent en dépit de la distance qui nous sépare.

Au retour d'un séjour à Paris, ne serait-ce que pour découvrir les musées dont la pyramide du Louvre, le couple Wąsiński arrive le 31 juillet 2018 par la place Faidherbe à Aniche où se dresse le symbole pyramidal du monde verrier. Me souvenant des paroles suivantes de l'hymne national polonais, « Marsz, marsz, Dąbrowski / Z ziemi włoskiej do Polski » (« Marche, marche, Dombrowski / De la terre italienne vers la Pologne »), je ne pouvais ne pas faire se rencontrer nos amis polonais et le correspondant d'origine italo-croate de L'Observateur du Douaisis, le fameux Serge Ottaviani. La rencontre a lieu le 2 août au PMU, Palais de la Bière et « Temple de la culture anichoise ». Cet échange fera d'ailleurs l'objet d'un article le 23 août 2018.

Endossant de manière improvisée la casquette de greeter, j'ai présenté à Edyta et Arek un bref historique de la commune d'Aniche en les conduisant dans l'église Saint-Martin, devant la Société d'Histoire d'Aniche et l'Idéal Cinéma Jacques-Tati. Le personnel communal que je remercie vivement nous a ouvert les portes de la salle des mariages et des délibérations du Conseil municipal de l'hôtel de ville. En rappelant l'histoire de l'exploitation minière, la transformation de l'espace privé en place publique Fogt, la création du mythe Kopierre et de la musique de Dangréau, les principaux commerces dont la pâtisserie Desramaux sans oublier anecdotes et autres légendes urbaines comme par exemple l'existence de souterrains toujours secrets, nous avons descendu la rue Barbusse jusque l'incontournable pyramide de verre. Il va de soi que le passage chez Régis et Pierrette s'imposait !

Aniche, ville touristique ? Le potentiel culturel est néanmoins là et attend d'être mis à la disposition des visiteurs étrangers ou non. Ancien fleuron industriel, la commune doit maintenant se donner les moyens d'ouvrir son patrimoine, ses fêtes traditionnelles et folkloriques (Kopierre, la fête de la Saint-Laurent, etc.) si elle veut sortir de sa léthargie. Quoi qu'il en soit, nous sommes ravis d'avoir reçu à Aniche nos amis polonais. Bientôt, les Wąsiński quitteront l'ancienne capitale française du verre pour retrouver leurs habitudes, leur domicile et leur vie professionnelle. A ce propos, les dernières recherches d'Arkadiusz Wąsiński devraient être publiées dans quelques jours et feront, comme les précédentes, autorité dans leur domaine.

Texte et photos : MG – 4 août 2018.

Wielkie dzięki dla Edita i Arek.